这一晚的晚餐格外热闹，因为正海即将离开家，静娴把孙襄理和太太都接了来。今天又得了照石即将回来信儿，全家人都喜气洋洋。就正海和浣竹两个人表情却不太自在，浣竹本身就不说话倒不明显，就显得正海一晚上都静悄悄的。静娴看看他：“正海你怎么了？不舒服吗？脸有点红，不会是发烧了吧。”正海一慌，筷子都掉了，他一边捡筷子，一边摇头：“没有没有，就是天气太热了，又喝了两口热汤。”莲舟在一旁偷笑，正海悄悄瞪他一眼。孙襄理在一旁说：“正海，你没事瞪莲舟做什么？”莲舟哈哈大笑，一边笑一边摆手，竟是直不起腰来。静娴拍拍桌子：“莲舟，没规矩！”莲舟见母亲生了气，放下筷子，站起来：“娘，正海哥哥没发烧，就是就是，跟姐姐说了悄悄话，不好意思了！”桌上的大人都明白了怎么回事，正海和浣竹恨不能找个地缝钻进去。静娴忍着笑，盯着莲舟说：“谁叫你偷听哥哥姐姐讲话的！我也懒得管你，横竖明天你二叔就回来了，有人给你立规矩呢。”莲舟撅着嘴坐下，扒拉着碗里的饭。孙襄理觉得有些尴尬，赶紧说：“大奶奶，明天我去火车站接二爷吧。”静娴却摇头：“他一个小孩子，哪能劳动您。让正海带着莲舟一起跟司机去接。咱们就在家等着。”
第二天，莲舟跟着正海去接照石。路上正海就戳着他的脑袋说：“你敢出卖我，咱俩这个仇算是结下了，迟早有一天我要以牙还牙！”莲舟还腆着脸说：“我才不怕呢，二叔回来了，他是营长，你打不过他！”
照石出了车站，正海和莲舟正在出站口等着，三人你看我我看你，竟是不敢相认。照石走时是个文弱书生，如今穿着军装，脸晒的很黑。正海的个头已经比照石还要高了，莲舟也不再是虎头虎脑的小娃娃模样。最终还是照石弹了弹兄弟俩的脑壳，“怎么见了二叔还不赶快行礼问好？”两人这才回过神来。正海不好意思地接过行李帮他放在车上，莲舟则直接跳起来勾着二叔的脖子，猴在身上不肯下来了。
上车时，莲舟死活要拉着二叔一起坐后面，稀罕地摸着二叔的军装，领章，把军帽拿下来戴在自己头上。车子拐进法租界时，照石的手抖了一下，手心里也出了汗。莲舟抬头看看他问：“二叔，你怎么了？”照石摇摇头，摸摸他的脸：“没事儿”正海坐在副驾上，笑着说：“二叔，您这是近乡情更怯吧。”
“是啊，正海。等你出了国，再回到家时，也能体会这种心情。”
莲舟撇着嘴“得了吧，二叔你是偷偷跑掉的，肯定是怕回家以后挨揍。上次我离开家，一进门就挨了娘一个巴掌，疼死了。”
正海瞪他一眼“你害的娘担心那么久，不该挨巴掌吗？”
莲舟翻了个白眼：“该啊，我也没说不该啊。”照石哑然失笑，莲舟这孩子就是这样，从来不讳言自己的错误，也不会觉得有什么不好意思的。他刮了刮莲舟的鼻子“你娘从来舍不得动你一指头的，这回是真把她气坏了。二叔呀，也跟你一样。”
车子开进沈公馆，静娴和照泉、浣竹一起站在门前的雨棚下。
车门开了，伸出一只黑色的高筒军靴，军靴上是黄绿色的卡叽军裤，静娴再抬头看时，照石已经笔直地站在她面前，敬了个军礼。她一时不知道如何是好，甚至不知道自己到底是想哭还是想笑，喃喃地说了一句：“大热的天，还穿这么些衣服。”照泉拍拍她的手，“天热，进屋去说吧。”
一行人都进了客厅，照石这时却上来扶着静娴坐在沙发上，自己端端正正跪下“大嫂，照石回来看您了。”说罢，磕了三个响头。静娴拉起他“这孩子，都是国民革命军了，还弄这套虚礼，回头还革谁的命？”照石笑“革谁的命，也不能不让给家人磕头啊。”静娴怔怔地看着照石，这个孩子在她身边长了十几年，她看着他开蒙读书，看着他勤奋求学，看着他身长玉立，绝代风华。如今又看他经风经雨，报效家国。然而她囿于照石实是自己的小叔子，不能像对莲舟那样拉在怀里，摸着脑袋，或是安慰或是嗔怪，只能看他规规矩矩站在面前陪着笑脸。静娴心里叹息“这孩子可怜，竟有十几年没得过一个母亲的拥抱，却从未生出怨怼之心。”就这样，照石和静娴你看我，我看你，都微笑着，竟是一句话都没有说。还是照泉过来笑着说：“哟，这是打什么哑谜呢？照石，你快吃块冰湃的西瓜，解解暑，上去洗个澡，换换家常的衣裳。这样的天气里捂着这么厚的军装也不怕出痱子。”
照石跟姐姐倒松散：“我们这些人穿军装的本事姐姐你还不知道，广州和长沙比上海热多了，还不是穿成这样在太阳底下晒着。”照泉推着他往房间去“可不，晒的都跟碳条似的。”
照石上楼前，静娴赶着问了一句：“可有什么想吃的？”照石咧嘴笑笑，露出洁白的牙“想喝笋衣煨的鸡汤。”静娴嗔道“炎天暑日的，倒要喝这样的东西！”照石一边上楼一边回头说：“大嫂不用忙，腐皮鸡毛菜就很好啦。”
静娴急急地往厨房去，孙太太正在帮忙，看见她进来就笑：“照石果然不一样，他一回来，连大奶奶都下了厨房了。您不用忙，我这里还有一坛子糟好的鸭掌鸭信呢。”静娴直摆手：“不行不行，照石不吃那些的，有糟的毛豆倒还使得，或者用香糟熘个鱼片吧。”照泉此时也跟了进来“大嫂，您别忙了。你当他还是之前那个少爷呢，当了这些年的兵，但凡是能送进嘴里的东西八成都吃过，生的熟的都不论了。”静娴这才讪讪地离了厨房，脚还没迈出去，就又回头交待：“还是打发人去趟菜场买只老母鸡回来吧。在剥些笋衣，要嫩的，老一点的都丢掉，不然煨汤有土腥味。”照泉无可奈何地拉着她：“走啦，走啦。你怎么也惯孩子惯成这样。”
照石用冷水冲了澡，这也是到军校后才养成的习惯。他一边淋着水一边深深的吐气，其实这次是带着沉重的心事回来，但今天总要放一放，像这样团圆的日子，不知道还能有多少。
餐桌上的气氛很轻松，一家人团聚，有说有笑，只有静娴隐隐觉得照石的笑眼好像蒙着一层雾气。照石起初没说话，拿起筷子扒拉完碗里的饭，放下碗筷，手放在大腿上端正地坐着。静娴一愣“吃完了？”照石点点头“啊，吃完了。你们慢慢吃，我坐在这里陪着就是。”莲舟捂着嘴乐：“二叔，你这是几年没吃饭了？这么一桌子菜，你吃出是什么了吗？”照石这才笑：“我在军校里，每餐饭就十分钟时间，到时间吃不完也不许吃了，剩了饭还要挨罚。这些年也没怎么仔细咂摸过饭菜的味道了。连北方人吃的大馒头，我也能十分钟吃掉三四个呢。”静娴一听又有些着急“那你吃饱没有呀？”照泉在旁边劝：“这是在家里，他随时叫人弄了吃的就是，难道还能饿着他。”正海又探脑袋问：“二叔，你有枪吗？一会儿让我看看？”孙太太旁边急了：“正海，那东西哪好随便碰，弄不好要出人命的。”照石笑着说：“孙太太放心好了，我把子弹都取出来，空枪给他玩一会儿就是了。”
吃了晚饭，静娴让人在紫藤架下摆了竹床竹椅，洗好的水果。正海、浣竹和莲舟三个在竹床子上摆弄照石的手枪，照石在一旁端坐着看他们。不一会儿，照泉和静娴端着一壶绿豆汤也过来坐。照泉笑：“你在家里也坐那么板正，不累啊？”照石耸耸肩：“这不是习惯了么？如今都不知道要怎么样歪在椅子上歇一会儿了。”照泉说：“我在湖南见你也天天这么端坐着，还以为你碍着老陈横竖是你长官才这样的。看起来，这军校还真是能让人脱一层皮啊。”照石说：“哪里是脱一层皮，是脱胎换骨了。”说着，从三个孩子那里拿起自己的手枪，“二叔给你们表演个厉害的。”说完三下两下把枪拆成了零件，然后冲着浣竹：“拿你的手绢把二叔眼睛蒙上。”浣竹帮他蒙上眼睛，照石拿起桌上的零件开始装枪，两分钟就大功告成。三个孩子都欢呼起来！静娴也在旁边抿着嘴笑。月光洒下来，铺成一层薄雾，甜美而芬芳，沁入每个人的心里。
